– Не особо, – вздохнул Улисс. – Но все равно спасибо.

Они с Марио подошли к стойке и обратились к одному из портье, лису:

– Скажите, пожалуйста, вот буквально только что кто-нибудь вселялся в отель?

– Это конфиденциальная информация, – строго заметил портье.

– Мы никому не расскажем, – пообещал Улисс.

– Вселялись.

– Кто? – оживленно спросили искатели.

– Это тоже конфиденциальная информация.

– Будем немы как могилы!

– Некто Бенджамин Крот и некто суслик Георгий.

Улисс и Марио удивленно переглянулись. Потом спросили:

– И больше никто?

– Больше никто.

– Спасибо!

Друзья отошли от стойки.

– Ну… – без энтузиазма вымолвил Марио. – Мы, конечно, можем предположить, что Крот это Магистр. А Георгий, скажем, Наставник. Или Ментор.

– Наш Магистр был один, – напомнил Улисс. – Наставник и Ментор – это все он же.

Шпиона осенило.

– Знаю! – обрадовался он. – Крот залез на плечи Георгия, и из двух мелких зверей получился один крупный. Это и есть наш Магистр!

– Марио, Крот и Георгий вселились в отель как два зверя, а не один.

Коала сокрушенно вздохнул.

– Да, не сходится. Видимо, они – не Магистр.

– Разумеется, нет. Наш Магистр приехал сюда не ночевать. Скорее всего, у него здесь дело. Возможно, встреча, – предположил Улисс.

– Слушай, а может, ну его, этого Магистра? – с надеждой предложил Марио. – Давай я сейчас позвоню своему другу с телефонной станции! Вдруг он даст нам адрес этого Карла! Тогда к лешему Магистра с его левиафанами и грифонами!

Улисс пожал плечами и кивнул в сторону телефонов-автоматов:

– Звони. Но не думаю, что все так просто…

Пока Марио звонил приятелю, Улисс, усевшись в одно из свободных кресел в холле, наблюдал за пестрой респектабельной публикой.

Взгляд лиса скользил по многочисленным мордам, и на душе его становилось неспокойно. Во всех этих зверях была какая-то странность… Что-то еле уловимое в выражениях морд. Словно у всех посетителей и постояльцев отеля есть объединяющая их неведомая цель…

«Да ну, – мысленно одернул себя Улисс. – Не может быть. Всюду мне уже мерещатся тайны. От усталости, наверно».

Однако его интуиция была с этим не согласна. Она настаивала.

Тогда Улисс еще раз попытался проанализировать то, что видит. И в итоге понял, что его напрягает: морды окружающих его зверей, все как одна, выражали плохо сдерживаемую эйфорию. Эйфорию того сорта, что в любой момент способна превратить множество независимых друг от друга личностей в толпу. А от толпы Улисс никогда ничего хорошего не ждал.

Вернулся Марио. Коала выглядел озадаченным. Он уселся напротив Улисса и сказал:

– Значит, так. Карл звонил с телефона-автомата.

– Мы это ожидали, – кивнул Улисс. – Где находится этот автомат?

Шпион пристально посмотрел на лиса.

– Нигде.

Улисс решил, что ослышался.

– Что?

Марио почесал затылок и ответил:

– Номер, с которого звонил Карл, давно отменен. А телефонная будка с тем автоматом бесследно пропала. Карл звонил из ниоткуда.

Улисс немного помолчал, переваривая информацию. Затем твердо произнес:

– Мы должны найти Магистра.

Друзья решительно встали. На этом их решительность иссякла, поскольку как именно искать Магистра, было совершенно не ясно. И, может, они бы даже приуныли, если бы в этот момент их внимание не привлекла суматоха возле стойки, где портье-лис спорил с хомяком в коричневом костюме. Вокруг собрались любопытные, делающие вид, что они вовсе не подслушивают, а просто им необходимо постоять именно здесь, именно сейчас и именно навострив уши.

– Мы за все заплатим, – убеждал хомяк.

Но портье его не слушал. Он считал себя обязанным высказать все, за что собирался заплатить хомяк.

– Две разбитые люстры, – строго произнес он, глядя на собеседника сверху вниз.

– Он нечаянно, – оправдывался хомяк тоном, в котором не было и намека на раскаяние, а сквозила лишь обреченная усталость. – Стулом задел.

– Стул тоже сломан!

– Хрупкая у вас мебель. Не выдерживает ударов о люстру.

– А телевизор, выкинутый из окна в бассейн?

– Не стоит жалеть. Он все равно ничего толкового не показывал.

– Это неважно!

– Мы заплатим за телевизор, – вздохнул хомяк.

– А за бассейн?

– Само собой.

– Это ведь не в первый раз, – заметил портье.

– Знаю, – кивнул хомяк. – В двадцать седьмой. Мы и в прежние двадцать шесть всё оплатили.

– Боюсь, наше терпение на исходе! – грозно повысил голос портье. – Если подобное повторится, мы будем вынуждены раз и навсегда отказать вам в гостеприимстве!

– Обязательно повторится. Крошка Гром – поп-звезда, ему нужна разрядка. Знаете, какой у него напряженный график? А еще и эта кража… Вы же в курсе, что у Крошки украли его любимый мини-микрофон в виде жука-скарабея, с которым он не расставался вот уже целых два дня. И украли, между прочим, в вашем отеле!

– Это еще не повод ломать имущество отеля!

– Мы за все заплатим. В двойном размере.

– И на остальных ваших музыкантов постоянно жалуются! Шумят, буянят, ломают мебель!

– Ах, мне ли не знать, – развел лапами хомяк. – Сам же на них и жалуюсь. А что толку? Творческие личности, все как один гении. Разве можно быть гением и ничего не сломать?

– Можно!

– Мы за все заплатим. И еще столько же – лично вам.

Улисс повернулся к Марио:

– Крошка Гром… Где-то я слышал это имя.

Марио фыркнул.

– Еще бы не слышал. Хорек, поп-звезда, любимец девочек. Мне он не нравится. Вот «Чугунные воины» это музыка. Хоть их и слушают всякие придурки преисподней.

Неожиданно они уловили из уст хомяка знакомое имя:

– Уверяю вас, что скоро Крошка Гром успокоится. Поисками микрофона занялся сам сыщик Проспер, так что ждать недолго!

Улисс и Марио переглянулись. А затем, не обменявшись ни словом, подошли к стойке.

– Прошу прощения, – обратился Улисс к хомяку, – вы, кажется, упомянули сыщика Проспера?

– Верно, – кивнул хомяк.

– Меня зовут Улисс. А это Марио. Мы с Проспером – большие друзья. Где можно его найти?